L-カルニチンは効果ない？1年飲んだ僕がやめた理由｜脂肪燃焼サプリの前にやること

「飲むだけで脂肪が燃える」。僕がL-カルニチンを買ったのも、その一文を見たからです。1年くらい飲んで、やめました。結論から言うと、一般の人には要りません。ただし「効かないから」ではなく、順番が違うからです。この記事では、カルニチンが体の中で何をしている物質なのかと、飲む価値がある人・ない人の線引きを書きます。元々は大学で骨折予防（脊椎の応力解析）を研究していた立場から、体を「イメージ」ではなく仕組みで解説します。

L-カルニチンは、10秒で走る人が9.9秒にするためのサプリ

お客さんによく、この例えで話します。

100m走に13秒かかる一般の人が、先にやるべきなのは走り方の見直しです。運動と、タンパク質。そこが整ってから、初めてサプリの出番が来ます。順番が逆になると、0.1秒を削るための道具で、1秒を削ろうとすることになる。道具が悪いのではなく、使う場所を間違えているだけです。

13秒の人は、まず何をすればいいですか？

3つだけです。①ミトコンドリア（燃やす工場）を増やす——これは週1の運動で増やせます。②タンパク質を足りている状態にする。③そもそも脂肪が「燃える」とは何かを知る——こちらは脂肪燃焼のメカニズムの記事に書きました。

この3つで、カルニチンより手前にある場所が全部埋まります。埋めないまま買うと、たぶん僕と同じ道をたどります。

カルニチンは「脂肪を燃やす」物質ではありません

カルニチンの仕事は、脂肪をミトコンドリア（燃やす工場）の中まで運び込むトラックです。トラック自体は、何も燃やしていません。

だから広告の理屈はこうなります。「トラックを増やせば、脂肪がどんどん工場に入る」。——でも、渋滞しているのはトラックではありません。足りていないのは工場の数の方です。トラックを10台増やしても、工場が1つしかなければ、荷物は工場の前に並ぶだけ。

飲めば、トラックは増えるんですか？

ほとんど増えません。理由が2つあります。

ひとつめ。筋肉のカルニチン置き場は、普通に食べていればすでにほぼ満タンです（体のカルニチンの大半は筋肉に貯まっています）。満タンのコップに水を注いでも、こぼれるだけ。飲んだぶんの多くは、そのまま尿に出ていきます。

ふたつめ。筋肉の入口には、鍵がかかっています。その鍵を開けるのがインスリン——糖質を食べた時に出るホルモンです。だから研究者が無理やり増やそうとした実験では、毎日ジュース1本ぶんくらいの糖質と一緒に、数ヶ月ずっと飲み続けて、やっと少し増えたという結果でした。

ダイエット目的の人が、空腹時にカルニチンだけ飲む。——鍵が閉まったままのドアの前に、荷物を置いている状態です。

カルニチンは、体の中で作れるって本当？

本当です。ここがいちばん大事かもしれません。

カルニチンは、肝臓と腎臓が、リジンとメチオニンという2つのアミノ酸から作っています。どちらも肉・魚・卵に入っている必須アミノ酸です（アミノ酸の種類の記事で、カルニチンを「そもそもアミノ酸ですらない」箱に入れたのは、これが理由。アミノ酸から作られた別の物質なんです）。

しかも腎臓が、尿から回収して再利用します。だから普通に食べている人が足りなくなることは、まずありません。肉をほとんど食べない人は血中の濃度が低めに出ますが、そのぶん自分で作る量が増えるので、不足の症状が出るわけではないと考えられています。

つまり僕がやっていたのは、自分で作れるものを、鍵の閉まったドアの前に、わざわざ買って置く作業でした。

僕は1年飲んで、やめました

正直に書きます。効いたかどうか、わかりませんでした。

覚えているのは、錠剤がとにかくデカくて、飲むのが苦痛だったことです。1日に飲む量も、もう覚えていません。

やめた理由は、効かなかったからというより——ミトコンドリアの方に行き着いたからです。トラックを買い足す話をしていたのに、増やすべきは工場の方だった。気づいたのは、飲み始めてから1年後でした。

ちなみに僕は、脂肪燃焼サプリを売る側にいたこともあります。その頃は本気で効くと思っていました。そちらはジムで売っていた僕が”盲信”していた話に書きました。

実物は、これです

どんなものか分からないと、話が始まらないと思うので置いておきます。ドラッグストアでもよく見るやつです。——見て、買わずに帰ってきてください。

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L-カルニチンとアセチルL-カルニチンの違い

棚に2種類あって迷った人へ。別々の目的で売られているものです。

ついでに、なぜ全部「L-」が付いているのか。鏡に映したような相方のD-カルニチンは、体で使えないどころか、じゃまをする側だからです。頭のLは、飾りではありません。

それでも、カルニチンが本当に足りなくなる人はいます

「要らない」とだけ書くと、これが抜け落ちるので書いておきます。

たとえば人工透析——腎臓の代わりに、機械で血液をきれいにする治療です。このときカルニチンも一緒に洗い流されてしまうので、補うことがあります。ほかに、生まれつきカルニチンを作れない・運べない体質の方や、一部の薬の影響で減る場合。

どれも病院で、医師が判断して使うものです。ドラッグストアで脂肪燃焼のために買う話とは、まったく別の棚だと思ってください。

同じ「効いてるか分からなくてやめた」を、ヴァーム（VAAM）でも書きました。スズメバチの話で買って、トライアスロンをやりながら飲んでいた頃の話です。

同じお金を出すなら、僕はビタミンCを買います

最後に、ひとつだけ足しておきます。リジンとメチオニンからカルニチンを組み立てる工程では、鉄とビタミンCが使われます。組み立て役の酵素が、その2つを必要とする型だからです。材料があっても、工具がなければ組み上がりません。

ただ、勘違いしないでください。「ビタミンCを飲めばカルニチンが増える」わけではありません。足りている人が足しても、そこは動きません。壊血病でだるくなる理由のひとつがカルニチン不足だと説明されることはありますが、決着した話でもないです。

それでもここでビタミンCの名前を出したのは、別の理由です。カルニチンを1袋買うお金があるなら、僕はビタミンCを買います。1日8円です。2粒ずつ飲んで、900円の1袋が4ヶ月もつ。安くて、研究の数が桁違いに多くて、外れがない。トレーニングをする人にとっては、腱や靭帯（コラーゲン）の材料でもあります。棚の前で1つだけ選ぶなら、僕はこっちです。

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📖 飲み方の話：ビタミンCサプリの飲み方｜「1日4粒」を2粒にして職場のデスクに置く理由

身体は「イメージ」ではなく、仕組みで考える

サプリを1つ覚えるより、「これは、どこに効く道具なのか」を自分で置ける方が強い。トラックか、工場か。0.1秒か、1秒か。この物差しがあると、棚の前で自分で決められます。これが「運動的IQ」です。あわせて、ミトコンドリアは週1で増やせると、疲れが抜けない人のコエンザイムQ10も読むと、エネルギーまわりは一周します。栃木県小山市のパーソナルジム PUTTERS では、機械や気合いに頼らず「自分で動いて、日常で使える体」を作る指導をしています。体験・ご相談はお気軽に。
▼ LINEで相談：https://lin.ee/xbGW2yf

※本記事は一般的な栄養・生化学の考え方と、筆者個人の体験・感想をまとめたものです。サプリの体感はすべて筆者1人の感想であり、効果を保証するものではありません。
※持病のある方・治療中の方・妊娠中の方は、サプリの利用について必ず主治医の指示に従ってください。透析や代謝性疾患に伴うカルニチンの補充は医療の範囲であり、自己判断で市販サプリに置き換えないでください。